环球影城正处于在沙特阿拉伯新建一座主题公园的初步规划阶段，此举或将使其在蓬勃发展的中东市场，与迪士尼形成潜在竞争格局。
据知情人士透露，康卡斯特旗下环球影城已启动该主题公园的初步概念设计工作。该项目或由沙特政府背景实体提供资金，属于环球影城的一项特许经营合作。
今年早些时候，迪士尼也签署了一份类似协议，计划在阿布扎比打造一座全新主题公园。环球影城尚未敲定沙特项目的合作细节，这一潜在投资规模达数十亿美元的项目，预计要到21世纪30年代才能竣工。
随着富裕的中东国家寻求实现经济多元化、摆脱对石油产业的依赖，部分国家正将赌注押在以标志性景点为核心的旅游业上。迪士尼阿布扎比主题公园选址于一座岛屿，该岛还汇集了一级方程式赛车场、法拉利主题乐园、华纳兄弟主题乐园以及海洋世界等热门目的地。
知情人士表示，康卡斯特首席执行官布莱恩·罗伯茨上月到访沙特阿拉伯，出席一场投资会议，并参观了集娱乐与体育功能于一体的大型项目——吉迪亚。环球影城沙特主题公园的选址，很可能就位于吉迪亚。
吉迪亚距离沙特首都利雅得西南方向约40分钟车程，六旗主题公园将于本月在当地开园，龙珠Z主题公园和一座水上乐园也正在建设之中。
康卡斯特正积极扩张其主题公园业务，该业务的利润率高于旗下NBC环球传媒板块的其他业务。今年5月，位于美国佛罗里达州奥兰多的“史诗宇宙”主题公园正式开放，大幅提升了康卡斯特在当地与迪士尼争夺游客消费的竞争力。
目前，环球影城在奥兰多、洛杉矶、新加坡、北京以及日本大阪均设有主题公园。此外，德克萨斯州正在规划一座面向儿童的小型主题乐园，英国的一座全尺寸主题公园也在筹备当中。
环球影城旗下拥有《侏罗纪公园》《驯龙高手》以及经典怪兽系列等自有IP，现有主题公园还引入了《哈利·波特》《任天堂》等授权IP。不过，目前尚无法确定环球影城是否会将这些热门授权IP引入沙特的新主题公园。
在中东地区兴建主题公园面临诸多挑战，例如当地高温天气，这就要求乐园要么夜间开放，要么打造为室内场馆。此前迪士尼宣布阿布扎比主题公园项目时，曾因与一个在同性恋权利等问题上不符合西方准则的国家合作，而遭到外界批评。
但对于美国娱乐公司而言，打入这个传统上盈利微薄的市场极具吸引力，尤其是这类合作项目通常无需它们投入初始资金。迪士尼曾表示，其阿布扎比主题公园从开园首日起就将为公司带来收益增长，这与迪士尼自主建设的公园不同——后者往往需要较长时间才能实现盈利。
事实上，环球影城早在2008年就曾尝试进军中东市场，当时它与合作伙伴共同启动了“迪拜环球影城”项目。但在全球金融危机期间，该项目因资金链断裂而停滞，最终仅建成一座宏伟的入口拱门，项目也随之被取消。
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责任编辑：刘明亮
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